如果要為飛達帽業笠高帽，這頂高帽可以笠到上天，因為飛達取得北京奧運會獨家帽業特許經營權，也為中國航天獨家生產及銷售帽品，鋒頭一時無兩。飛達帽業副主席兼董事總經理顏寶鈴作為大旗手，由最初1986年做洋行生意，到2000年12月13日在香港聯合交易所主板上巿，白手興家的過程，有懷胎十月挺肚子洗樓推銷的回憶、有在工廠垃圾筒中尋出商機的片段，箇中的大膽進取，可謂巾幗不讓鬚眉。
經歷這麼多個年頭無數挑戰，令她印象最深刻的倒是2006年底將子公司Drew Pearson Marketing. Inc.（DPM）售予集團於美國其中一個主要帽品分銷商，惟獨這個決定令她險些跌入人生的黑洞，不過亦因此推動她創造出她所謙稱的「唯一的奇」，憑住做足一百零一分的努力──達成與全美最大的帽品生產商New Era Cap Co., Inc.（New Era）的合作，原來英雌亦有用武（帽）之地。
行家口中「勤奮努力」的顏太覺得，自己於內地的成長過程猶如一場鍛鍊，「經歷文化大革命、經歷上山下鄉，磨練了一個人的意志力，以及不屈不撓的精神，而來到香港，我覺得好幸運，因為香港給了我很多機會。」從無到有的創業旅程，顏寶鈴覺得每件事情都是順利，整體上可算是沒甚麼太大的打擊。
顏太分享她的創業經歷：「由最初做洋行，接做工廠，然後從細廠到中型到上巿，這個過程是很考驗我本身那種管理手法。當生意還小時，親力親為就OK，應慳則慳、一分一毫都要跟進；發展至中型生意，我是比較計教管理；去到大生意上巿時，我便較看重Marketing，以及在別人身上學到的東西，多數是怎樣交朋友，與對方老闆打關係。」顏太繼續分享她的管理哲學：「我覺得如果跟他們（老闆們）議價是無甚意思的，這些事可以交給員工去做，我們應該建立一個夥伴關係，好像老友記般，有困難便共同面對，在這方面的周詳令我們與買家們的關係變得很好，令到這間公司由1986年開始做洋行，1992年開始做花廠，1995年去做帽廠，到2000年開始上巿，一直到2006年之前，我都是順風順水，沒有受到甚麼打擊及太大的波折。」
只賣高質產品
「但是到了2007年，將DPM賣給其中一個好大的帽品分銷商，本來打算賣給他們後，我們可以更加專注於產品設計及生產，他們可以專注銷售方面，所以相信賣了（DPM）給他們後，我們的訂單會更龐大，那個合同合約本來是合符我的管理理念及哲學，當時的想法是對的，沒錯的，但我錯在一點上，想不到三個月後便出現變故。」顏太回憶說。「我們當時的合同連價錢都寫了進去，我們（飛達）的價錢老實說如果要買便宜帽真是不要找飛達，飛達是對自己的質量、設計、客戶服務有要求的；如果去其他地方找些不理人權、不需審計的二打六工廠，便可以好便宜，但飛達一向要求都是High-End、中上價的，那個價錢都是根據合約來訂，我們那個價錢與山寨廠比較的確高了超過10%。」根據飛達帽業2007年的中期年報顯示，隨飛達出售DPM，飛達的行政開支較2006年上半年縮減46%，而該年報中亦已表明出售DPM的條款，包括買家需根據為期7年的製造訂單協議，承諾每年向飛達採購不低於2千萬美元至3千5百萬美元的產品總額，而飛達當時正在堔圳廠房毗鄰興建新廠房，以應付買家的新增訂單，並預期該新廠房於2007年底便能落成。
怎料飛達帽業於今年4月8日透過港交所發表的公告顯示，集團透過美國律師於今年3月6日向紐約南區美國地方法院入稟控告買家，違反2006年簽訂的資產收購協議及製造訂單協議條款後，對方亦入稟控告飛達未能履行製造協議下的若干責任，並向其追討金錢損失。箇中是非曲直，有待進一步的法律行動處理，顏太不便在此多作評論，以免影響事件公正公平的審理。
不能留下爛攤子
「這間公司佔我們好大比例的訂單，突然之間沒了（佔總生意額）超過35%的生意，沒了2千萬美元的生意，不可能一下子立時找另外一個2千萬美金生意額回來彌補這個損失，而我們（飛達）在這一行內是做名牌（帽品）出生、做專利出生的，我們一個客回來通常要一年半時間，一年時間拉關係，後半年出個版，要等到第二年才會下訂單，所以沒了這個客戶對我們帶來的衝擊都好大。當時想也想不到，這下子對我的衝擊好大，跟管理層討論過預計過問題的嚴重程度，我們原先還估計都未至於這麼嚴重，但怎料最後結果慘過自己原先估計的．．．」顏太認真地道：「即是飛達的人這麼久以來都未受過打擊的，每個客都好關照我們，令到公司由9千萬的純利，立時踏入一個困境。」面對這個「CEO辭職、CFO又走，只餘下我一個女人，好像墜進黑洞中」的困境，顏太也有一刻萬念俱灰想辭職放棄，但她覺察到自己信念、情感薄弱的一刻，立時懸崖勒馬想起「引咎辭職是最不負責任的」，沒理由將自己爛攤子留給別人，她覺得需要重新站起來解決自己的問題「自己雖然不是大人物，但都要為社會樹立個榜樣，要讓社會見到一個正面的社會責任。」言談間，大有女中丈夫的氣慨。
提供一百零一分服務
在「谷底番身」的過程，顏太覺得需要的是「人的理念及信念，正門行不通，便由側門去打。」她尋覓與New Era的合作機會，也頗合此道，正如顏太所言「New Era這麼大的公司一開始不會見我」，於是她便透過為其歐洲的子公司提供「101分」的服務，經歷8個月以24小時式的「服侍」，終於引起英國分公司的營運總裁去見識顏寶鈴，令其感動得向總部特別提交報告推薦合作的可能，於是雙方在去年年底開始展開談判，並於今年10月公布與New Era組成策略性夥伴，簽訂一項為期7年的製造協議，生產總值高達1.6億美元。
一心為人 八方支援
顏太形容能與New Era合作儼如「奇」，即使公司擴展至上巿只是「順風順水順利，今次與New Era的合作才是奇。」而那個令顏太創造「奇」的困難──頓失與DPM的合作，箇中挫折感對顏太來說，「與大家現在面對金融海嘯無甚分別」，能夠安然度過，她覺得：「好彩公司同事支持，多謝妹妹弟弟遠在海外特地飛來幫忙、關心，以及四面八方的客人也十分支持我們，實在感謝他們。」訪問期間顏太說起與New Era尋求合作的歷程時，有一句話令記者記憶猶深：「公司（飛達）會出一半錢比工人的後代讀大學，只有知識才可以改善工人後代的生活。如果工人連一半錢也付不起的，另外那一半便免息貸款給他們，好讓他們慢慢還。」她作為僱主不單沒有有意或無意剝削員工，更透露她一心為人對員工的責任。
除此之外，喜歡事事親力親為的顏太營商已用了她不少時間，往往凌晨兩時仍在回覆客人的電郵，而她投入於公善事務上的不只是金錢，還有私人時間，例如前陣子保良局在屋籌款，適逢周日她堅持要親身前往之餘，也寧可要顏生當司機，讓司機安心放假，可見其社會責任心重。
